从金阁寺出来,我们来到祗园艺伎街。导游说,如果运气好还可以看见真正的艺伎,意思是说能见着艺伎不是很容易,因为艺伎白天休息,晚上才在酒吧茶吧出现。白天偶尔有艺伎上街,一般是出门办事的。
到了艺伎街,果然一片寂静,几乎家家关门闭户。艺伎街是一条老街,店铺大都是1-2层木结构房屋。街面不宽,有汽车通行,可能到了夜晚,这里才会灯红酒绿,人来人往,一副热闹的景象。
有的酒吧门口挂着大幅艺伎像,估计是比较有名的艺伎来此表演的广告。艺伎街上还有一座神社,街角有一家小店,住宅转弯的地方种有盆景树。有一家店铺门上挂有价格表,还有一块竖着的木牌上写着汉字“营业中”,但大门并不是完全敞开的,似乎并不急着希望客人入内。
艺伎街非常干净,街上除了中国游客,也有一些身穿和服的日本女人。日本人对中国人还是很友好的,我们提出和她们合影,她们都笑哈哈地十分乐意。
艺伎发源于京都。在日本人的观念中,艺伎是非常体面的职业,女孩子能成为一名合格的艺妓是非常了不起的事情,一个家庭有人做艺伎被视为是一种荣誉。艺伎也写作“艺妓”,“妓”字保留了传统汉语的用法,既可代表女性艺术表演者,也可代表“红灯区小姐”的意思。而艺妓的“妓”是指前者,因为艺妓在只是艺术表演者,是卖艺不卖身的。章子怡、巩俐主演的好莱坞电影《艺伎回忆录》在世界各地陆续上映,使日本艺伎成为热门话题。这部电影正是以京都祗园花街为背景,描写二战前艺伎小百合的生命沉浮和世态人情的。
日本艺伎产生于17世纪,最初全部是男性,他们在妓院和娱乐场所以表演舞蹈和乐器为生。18世纪中叶逐渐被女性取代,一直沿袭至今。艺伎大多美艳柔情,服饰华丽,知书识礼,尤擅歌舞琴瑟,主业是陪客饮酒作乐。京都历史上的艺伎业曾相当发达,艺馆林立,二次大战后萧条,经济恢复后随着公司公关业的升温,旅游业的兴旺,艺伎又兴盛起来。
日本艺伎一直是很神秘的,她们的被称为“花柳界”,年轻貌美的艺伎一脸粉黛,浓妆艳抹,迷倒无数风流人物。为了招揽游客,日本很多地区推出了类似艺伎的公关小姐服务。这些人有的是大学毕业生,也有的是高中生。她们虽然也接受一些艺伎必备的技能训练,但是都不能称为真正的艺伎。为了推动艺伎界的发展,京都还推出了艺伎养老金,目的是使这种古老的职业能有个稳妥的养老保障,从而吸引更多的年轻人。不过,这些并不能阻止艺伎业走向衰落。如今,那种回眸一笑百媚生的艺伎形象,正在作为日本文化的象征,成为这个社会追求完美女性的符号。
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