我们这次东欧四国之行的最后一站，是参观维利奇卡盐矿。
维利奇卡盐矿位于克拉科夫市郊区，傍喀尔巴阡山，是欧洲最古老且目前仍在开采的盐矿之一。早在14世纪这里就开始采盐，并逐渐形成采矿业城市，15至16世纪是鼎盛时期，18至19世纪盐矿扩建成为波兰著名的盐都。1976年被列为波兰国家级古迹。1978年被联合国定为世界文化遗产。
“维利奇卡”在波兰语里是“伟大”的意思，“维利奇卡”是个幽深的地下世界，也是个伟大的地方。在人类生活中，盐为生活必需品，的确伟大。
我们从一个小小的铁门里进入地下世界。坐上古老的升降梯，两声敲击钢管的声音响过后，片刻，铁门打开，我们就置身于白色的地道内了。
今天的盐是普通商品，但在中世纪的欧洲却贵如黄金。差不多700年里，维利奇卡都是波兰最大的财源。1044年这里开始大量产盐，最鼎盛的时期盐矿每年为国家贡献超过30%的财政收入。18世纪后期奥地利统治时，直接修了铁路建了电厂，地下作业自动化——为更多更快地获得盐。直到1996年这里的盐基本掘尽。由于数百年不停地挖掘、加固、修饰，地道成了一个由人工照明的世界，休息室、餐厅、会议厅、大教堂一应俱全。
维利奇卡盐矿共开采9层，深度为327米，矿床长4公里，宽1. 5公里，厚300—400米。地道里并不逼仄，距离不远就开凿有小广场一样的空间，还有造型逼真的盐雕陈列其中。有一组雕塑复制了当年盐矿开采的场面和波兰历史传说：历史上，匈牙利国王将自己的金卡公主许配给波兰克拉科夫大公鲍莱斯瓦夫。国王问公主要什么，公主说：“要一座盐矿”。国王答应之后，公主摘下订婚戒指扔向维利奇卡。之后公主派人去维利奇卡开矿取盐，奇迹发生了：维利奇卡不仅掘出了盐，还发现了公主的戒指。
在这个没有光明的黑色世界里，我们看到用于搬运盐的马匹逐渐在井下的黑暗中目力惊人，但到了地面就会变盲。开采点逐步扩大后，盐矿的地道逐渐成了功能越来越齐全的“地下王国”，地下的盐湖可以在黑暗中划船，圣诞节还有各种庆典。在地下135米处的韦塞尔湖石室中，开设了一个治疗康复中心。据导游介绍，如果在这里住上一段时间，对呼吸道疾病的疗效很明显。我下意识地来了个深呼吸，觉得很舒服。这里的温度始终被保持在14度，不受外界的任何影响，而且空气非常清新纯净。
我们来到一个开阔的大厅，这是地下101米深处的教堂，高10米，长54米，最宽的地方有18米，祭坛、圣经壁画、水晶灯都是盐块雕成的。墙上的浮雕《最后的晚餐》是达·芬奇的名作，我们感觉到了纯正的咸味。这里每一样东西都在闪光，令人恍惚于真实与幻境之间。这座教堂最惊人的地方，是3名矿工用了67年时间凿成，堪称穷其一生。1895年到1927年，矿工约瑟夫和马尔科夫斯基雕出了主祭坛像和圣经故事浮雕。他们的继任者维罗德克又在矿井中一直工作到1963年，《最后的晚餐》就是他雕的。除了信仰，很难想象是什么支撑他们在明灭的灯火中、动荡的岁月里完成这些不朽的作品。
最后我们来到充满震撼的魏玛石室，如同魔法一般，灯光在黑暗中以局部明灭勾勒出采盐的工作路线。几十米落差，下面是一个水潭，可见工作时的危险程度。肖邦的音乐，开凿的金属敲击声，矿车行驶的轰鸣，还有矿工们平常的对话，组成了史诗般的壮丽画面。
目前，维利奇卡盐矿已经成为一个开放的旅游景点，建起了世界上罕见的特色游览胜地，每年接待不计其数世界各地的游客，用盐做的艺术品深受游客欢迎。
维利奇卡盐矿带给世界一个奇迹。
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